佛像在一定的意義上屬于“像教”，佛像作為一種可以感知的藝術(shù)，主要是承載著佛教的傳播意義，佛教從某種意義上來說離不開佛像文化，起到相輔相成的作用。

佛教自傳入中國之日起，連同佛教造像的“范本”一同傳入，隨著佛教逐步中國化、本土化、世俗化，佛像的藝術(shù)形式也在同步發(fā)展。與此同時隨著中國佛教造型逐漸融入中國元素，我國的佛像文化呈現(xiàn)出逐漸擺脫外來模式，最后與中國傳統(tǒng)文化溫泉融合的發(fā)展歷程，形成了具有漢民族特色的中國佛像藝術(shù)風(fēng)格。

我國佛像的藝術(shù)作品隨著時代和社會的發(fā)展，各個時期的審美標(biāo)準(zhǔn)和美德理想不同，大體可分為魏晉理想型，宋現(xiàn)實(shí)性、唐介于理想和現(xiàn)實(shí)之間。佛像自產(chǎn)生之日起就與佛像走上了世俗化的道路，由于人文化的影響從觀念上改變了佛像的出發(fā)點(diǎn)，同時經(jīng)濟(jì)的發(fā)展促進(jìn)了供養(yǎng)方式的轉(zhuǎn)變，家庭供養(yǎng)的佛像更加流行起來。

佛像造型是佛教傳播下的產(chǎn)物，印度的裝飾性的雕塑與中國的寫意性雕塑交融，形成了中國佛教雕塑藝術(shù)的風(fēng)格，并呈現(xiàn)出由裝飾性為主向?qū)懸庑詾橹鞯霓D(zhuǎn)化，佛像在我國分布及其廣泛，規(guī)模極其宏大，集中展現(xiàn)在不同的寺廟中。

我國各地寺廟中的大小佛像更是難以計(jì)數(shù)，眾多的佛教塑像是廣大信徒崇拜的對象，是特定歷史時期的宗教傳品，并不是單純作為藝術(shù)欣賞的對象，體現(xiàn)了特定歷史時期的社會風(fēng)貌以其人們的宗教情感。